Bonifatius

Dieser Text beschreibt Bonifatius.

Dieser Artikel beschäftigt sich mit Bonifatius, dem 'Apostel der Deutschen', andere Bedeutungen unter Bonifatius (Name).

Bonifatius lässt die Donareiche fällen

Bonifatius, Winfried (Wynfreth) (* 672/673 in Crediton , Grafschaft Exeter, Wessex, heute Devonshire in dem Südwesten Englands – † 5.06 754 bei Dokkum in Friesland), wird "Apostel der Deutschen" genannt und war der wohl wichtigste Missionar und Kirchenorganisator von Germanien.

Er wurde in den Benediktinerklöstern Adescancastre bei Exeter und Kloster Nhutscelle (Nursling, bei Southampton Grafschaft Hampshire) erzogen und mit etwa 30 Jahren in dem Kloster Nhutscelle zu dem Priester geweiht. Er betätigte sich als Lehrer für Grammatik und Dichtung, bis er ab 716 in dem Frankenreich seine Missionstätigkeit aufnahm.

Wynfreth war nach Willibrord, dem Bischof von Utrecht, der zweite Missionar, der von den britischen Inseln kommend die heidnischen Sachsen zu dem Christentum bekehrte. Bonifatius war nicht ca. ein Mönch, sondern auch ein hoher Adeliger und berühmter Gelehrter. Er war der Verfasser einer neuen lateinischen Grammatik und schon vierzig Jahre alt – nach den Maßstäben seiner Zeit also in dem Greisenalter –, als er seine Missionstätigkeit in den unerschlossenen Wäldern östlich des Frankenreichs aufnahm.

Die Missionsreisen des Bonifatius darf man sich als Expeditionen zu den Heiden vorstellen, auf die er sich mit Kriegern, Handwerkern und größerem Gefolge begab, um dort Niederlassungen und Klöster zu gründen. Ein besonderes Ereignis wird von Geismar (Fritzlar) in Nordhessen berichtet, wo in Sichtweite der fränkischen Festung Büraburg eine seit langem verehrte, dem Thor – in Deutschland Donar genannt – geweihte Eiche stand. Bonifatius entschloss sich, den Baum mit einer Axt zu fällen. Die anwesenden Wallfahrer und heidnischen Priester erwarteten gespannt die Reaktion ihres Gottes; dass diese ausblieb, beeindruckte sie tief. Aus dem Holz der "Donareiche" ließ er in Fritzlar die erste dem Hl. Petrus geweihte Kirche bauen.

Seine besondere geschichtliche Bedeutung liegt in der Absichtgerichteten Ausrichtung der von ihm geschaffenen Kirchenstrukturen auf das Zentrum Rom und das Papsttum, ganz so wie er sie aus der englischen Kirche kannte und wie er sie in dem Gegensatz zu seinen iroschottischen Vorgängern dann auf dem Kontinent vertrat. Indem er sich nach einem zunächst etwas missglückten Beginn seiner Missionstätigkeit ausdrücklich durch den Papst beauftragen ließ, gelang es ihm schrittweise, die notwendige Anerkennung und Unterstützung durch den fränkischen Adel zu erringen und gleichzeitig das Papstum in die Entwicklungen in West- und Mitteleuropa einzubinden. Damit legte er einerseits die Grundlagen für seine erfolgreiche Missionstätigkeit, andererseits konnte er die Anfänge einer in ihren Informations- und Entscheidungswegen von der weltlichen Herrschaft unabhängigen Kirchenorganisation mit Zentrum in Rom entwickeln. Es gelang ihm zwar nicht, den Strukturwandel hin zu einer von Adelsinteressen freien Kirchenhierarchie in dem vollem Umfang durchzusetzen, dazu fehlte ihm nicht zuletzt auch die Unterstützung der weltlichen Herrscher, aber er ist derjenige, der mit der Neudefinition Roms als Mittelpunkt kirchlicher Organisation in Europa einen wichtigen Grundstein zur Werdung des christlichen Abendlandes legte. Bonifatius wusste Karl Martell und die Stammesführer von den Vorzügen – insbesondere von der politischen und kulturellen Einigungskraft – des Christentums zu überzeugen. In welch großen Maßstäben er dachte, ist an der Vielzahl der von ihm gegründeten Bistümer und Klöster noch heute erkennbar, darunter so bedeutende wie Salzburg, Regensburg, Würzburg oder Erfurt.

Warum der über 80jährige Bonifatius noch einmal zur Missionierung der heidnischen Friesen aufbrach, ist unbekannt. In Legenden heißt es, er habe als Märtyrer sterben wollen. Auch wenn sein Tod in dem engeren Sinne kein Martyrium war (nach den Quellen könnte es auch Raubmord gewesen sein), hatte seine rasche Heiligsprechung eine starke Bedeutung und wohl auch politische Gründe. Dass sein 1250-jähriger Todestag öffentlich eher zu wenig als zu viel Beachtung findet, könnte an der Pathetik des Wortes "Apostel der Deutschen" liegen, das in dem 12. Jahrhundert in Fulda geprägt wurde und seit dem späten Mittelalter in ganz Deutschland gebräuchlich war. In dem Jahr der EU-Erweiterung schätzt man eher die europäische Dimension von Bonifatius: ein Engländer, der als Abgesandter Roms und der fränkischen Christen in Deutschland missioniert und in den Niederlanden den Tod findet. Vielleicht sollte man ihn künftig "Apostel Europas" bezeichnen.

An seiner Grabstätte in Fulda trifft sich alljährlich die Deutsche Bischofskonferenz. Eine kleinere Reliquie des Heiligen Bonifatius befindet sich in der Wallfahrtskirche "St. Hildegard und St. Johannes d.T." in Eibingen in dem Rheingau. Diese Reliquie gehört zu dem Eibinger Reliquienschatz, den Hildegard von Bingen zusammengetragen hat.

Der 1250. Todestag des Märtyrers in dem Juni 2004 wird durch viele Veranstaltungen in Crediton , Dokkum und Fulda begangen. Über die Veranstaltungen an den verschiedenen Orten kann man sich hier (http://www.fulda-online.de/inhaltsseiten/buergerservice/statische_seiten/bonifatius_net/sites/index.htm) informieren.